2024년 김장철: 올해는 언제 김장을 담글까?

한국의 겨울 준비에서 빼놓을 수 없는 것이 바로 '김장'입니다. 김장은 단순히 김치를 담그는 일이 아닙니다. 겨울철 긴 시간 동안 집안의 건강한 반찬을 책임질 중요한 행사이자, 가족이 함께 모여 공동체 문화를 나누는 기회이기도 합니다.

 

김장하는 날을 결정하는 일은 그 해 김치의 맛과 신선도에 큰 영향을 미치기 때문에 많은 사람들이 신경을 씁니다. 이번 글에서는 김장 시기와 함께 올해 김장을 준비할 때 고려해야 할 중요한 요소들을 살펴보겠습니다.

김장은 언제 하는 게 좋을까?

김장을 하기에 적당한 시기는 크게 기온과 소금 농도를 고려한 발효 시기에 따라 달라집니다. 김장을 너무 빨리 하면 날씨가 덥거나 온화해 김치가 빨리 익어버리게 되고, 너무 늦으면 김치가 얼어버리기 때문입니다. 일반적으로 김장 시기는 11월 중순에서 12월 초가 적절하다고 알려져 있지만, 지역에 따라 약간의 차이가 있습니다.

1. 전통적으로 적정한 김장 시기

옛날부터 김장을 하는 시기는 입동(立冬)과 관련이 있습니다. 입동은 양력으로 11월 7일~8일 사이에 해당하며, 이 시기부터 날씨가 본격적으로 차가워져 김장을 하기 좋은 조건이 됩니다. 전통적으로 입동 이후부터 날씨가 안정되며 밤낮 온도 차이가 크지 않은 날을 골라 김장을 담갔습니다. 올해 입동은 11월 8일이므로, 11월 중순에서 12월 초까지가 김장하기 좋은 시기가 될 것입니다.

2. 김장 시기 결정의 요소: 기후와 날씨

김장 시기를 정할 때 중요한 것은 김치의 발효 속도에 영향을 주는 기온입니다. 예년보다 따뜻한 날씨가 계속되거나, 반대로 너무 일찍 추위가 찾아오면 김치 발효가 제대로 이루어지지 않을 수 있습니다. 특히 온난화로 인해 날씨가 불안정해짐에 따라, 기상 예보를 미리 확인하고 김장 일정을 잡는 것이 중요해졌습니다. 김장은 대개 섭씨 4도에서 5도 사이의 낮은 온도에서 적절히 발효되기 때문에 김장을 할 즈음의 기온이 이 범위에 근접하는지 살펴보면 도움이 됩니다.

3. 지역별 김장 시기의 차이

우리나라는 남북의 기온 차이가 크기 때문에 김장을 하는 시기도 지역에 따라 다릅니다. 남부 지방은 대체로 온화한 날씨 덕분에 12월 중순까지 김장을 하는 경우가 많고, 중부 지방은 11월 말에서 12월 초가 적합합니다. 반면 북부 지방은 11월 초부터 기온이 낮아지기 때문에 11월 중순이 적당한 시기입니다.

 

훌쩍 뛴 김장 비용.. "김장 시기 늦춰라?" (2024.11.05/뉴스데스크/춘천MBC)

https://www.youtube.com/watch?v=yiYFsyUkJBE

 

 

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올해 김장을 준비할 때 꼭 알아야 할 것들

김장 시기는 물론이고, 어떤 배추와 재료를 선택하고 어떻게 준비하느냐에 따라 김치의 맛과 품질이 결정됩니다. 특히 요즘은 기후와 건강에 대한 관심이 높아지면서 많은 분들이 천연 재료나 저염 김치를 선호하고 있습니다. 이번에는 김장을 준비할 때 참고하면 좋을 정보를 살펴보겠습니다.

1. 배추와 무 고르기

김장용 배추는 단단하고 속이 노란빛을 띠며, 잎이 촘촘한 것이 좋습니다. 배추는 날씨가 추워지면서 단맛이 깊어지기 때문에 김장 직전에 수확한 배추가 맛이 좋습니다. 또한 무는 김장 양념에 들어가 김치의 아삭한 식감을 더해주기 때문에 단단하고 중간 크기의 무가 적합합니다.

2. 소금 선택과 절임 방법

김장의 맛을 좌우하는 중요한 재료 중 하나가 바로 소금입니다. 김장용으로는 미네랄이 풍부한 천일염을 사용하는 것이 좋으며, 너무 짜지 않게 적당한 농도로 배추를 절이는 것이 중요합니다. 배추 절이는 과정에서 소금을 많이 쓰지 않으려면 30분 정도 단시간 절임으로 수분만 약간 빼는 것도 방법입니다.

3. 김치 양념과 재료

고춧가루와 젓갈, 마늘, 생강 등의 김치 양념은 김치의 맛을 좌우하는 중요한 요소입니다. 최근에는 건강을 고려해 나트륨 섭취를 줄이기 위해 젓갈 양을 줄이고 사과, 배 등 과일을 사용해 단맛을 더하는 경우도 많습니다. 각 지역이나 가정마다 특유의 양념법이 있지만, 올해 김장에서는 저염을 고려한 과일 베이스 양념을 시도해 보는 것도 좋습니다.

4. 김치 보관 방법

김장을 다 마치고 나면 가장 중요한 것이 바로 보관입니다. 김치냉장고가 있다면 적절한 온도로 맞춰 김치를 보관하면 되지만, 없다면 베란다나 외부에 김치를 보관할 때, 일정한 온도가 유지되는 곳에 두는 것이 좋습니다. 일반 냉장고는 너무 차갑기 때문에 오래 보관하면 김치의 아삭함이 떨어질 수 있습니다.

김장철, 더 의미 있는 날로 만드는 법

김장철은 단순히 김치를 담그는 날을 넘어서, 가족과 함께 마음을 나누는 날이기도 합니다. 바쁜 현대인에게 김장하는 과정은 다소 번거로울 수 있지만, 온 가족이 함께 모여 배추를 절이고 양념을 버무리며 웃고 떠드는 시간은 또 다른 추억이 될 수 있습니다.

 

요즘은 김장을 한 후 이웃이나 친척과 나누는 문화가 다시 주목받고 있습니다. 정성스럽게 담근 김치를 나누며 서로의 안부를 묻고, 도움의 손길을 나누는 것이 바로 김장의 따뜻한 의미를 더해주는 일입니다.

 

결론: 올해 김장은 언제 할까?

올해 김장을 계획하고 있다면, 11월 중순에서 12월 초 사이, 기온이 4도에서 5도 정도로 유지될 때를 목표로 삼아보세요. 각 지역의 기온 차이를 감안해 예년보다 약간 일찍 또는 늦게 김장을 담그는 것도 고려할 수 있습니다.

 

가족, 이웃과 함께 준비하는 김장은 겨울을 든든하게 해 줄 뿐 아니라 우리에게 소중한 추억을 선물하는 시간입니다. 이번 김장철에는 더욱 건강한 재료와 정성을 담아 맛있고 건강한 김치를 준비해 보세요.