4월 20일 장애인의 날, 진정한 ‘함께’를 고민할 때

 

 

매년 4월 20일은 장애인의 날입니다. 하지만 대부분의 사람들은 이날을 단순한 기념일이나 달력 속 하나의 행사로 지나치기 일쑤입니다. 그러나 장애인의 날은 단순한 '기념일'이 아니라 사회적 인식의 전환점이 되어야 합니다.

 

장애를 가진 이웃들과 더불어 살아가기 위한 이해, 공감, 실천의 계기로서, 장애인의 날의 진짜 의미를 되새기고자 합니다.
이 글에서는 장애인의 날의 의미와 목적, 장애 인식 개선의 필요성, 그리고 우리가 일상에서 실천할 수 있는 변화들에 대해 구체적으로 살펴보겠습니다.

4월 20일 장애인의 날, 무엇을 기억해야 할까?

1. 장애인의 날이란?

장애인의 날은 장애인에 대한 사회적 인식 개선과 권리 향상, 그리고 장애인의 자립과 사회 참여를 격려하기 위해 제정된 기념일입니다.

한국에서는 1981년 유엔이 '세계 장애인의 해'로 선포한 해를 기점으로, 같은 해인 4월 20일을 공식적으로 장애인의 날로 지정했습니다.
이날은 장애인 복지 증진과 차별 해소, 그리고 장애인과 비장애인이 함께 살아가는 사회를 만들기 위한 행동의 날이기도 합니다.

왜 4월 20일인가?

4월은 새로운 출발의 달, 자연이 활발히 움직이는 시기입니다. 장애인의 날이 이 시기에 지정된 이유는 장애인에 대한 사회적 관심과 배려가 한 해의 시작부터 꾸준히 지속되길 바라는 의미가 담겨 있습니다.

2. 우리가 놓치기 쉬운 장애인의 현실

장애인이라고 하면 아직도 편견과 동정심이 혼재된 시선이 존재합니다. 하지만 통계적으로 살펴보면, 장애인은 누구나 될 수 있는 일상의 일부임을 알 수 있습니다.

주요 현실 지표

• 2023년 기준 국내 등록 장애인 수 약 270만 명 이상
• 장애 발생의 88% 이상이 후천적 장애
• 장애인의 절반 이상이 60세 이상 고령자

즉, 장애는 특정 소수의 일이 아닌, 우리 모두가 언젠가는 마주할 수 있는 인생의 가능성이라는 사실을 직시해야 합니다.

 

3. 장애인의 날에 담긴 진짜 의미

단순한 기념이 아닌 ‘기억의 날’

장애인의 날은 단순한 축제나 행사가 아닙니다. 오히려 장애인의 삶을 돌아보고, 그들이 겪는 불편과 고통을 함께 느끼는 날입니다.
즉, ‘우리가 무엇을 놓치고 있는지’를 자각하는 시간이 되어야 합니다.

‘동정’이 아닌 ‘존중’의 관점

심리학에서는 '시혜적 태도'가 오히려 상대방을 의존적인 위치에 머무르게 만든다고 말합니다. 장애인에 대한 올바른 태도는 도움이 아닌 동등한 시선, 배려가 아닌 권리로서의 접근이 되어야 합니다.

4. 실천 가능한 행동: 오늘부터 바꿀 수 있는 5가지

1) 장애인 관련 용어부터 바르게 사용하기

‘장애자’ 대신 ‘장애인’, ‘정상인’ 대신 ‘비장애인’ 등 올바른 언어 사용은 인식 변화의 첫걸음입니다.

2) 보행로와 엘리베이터 비우기

휠체어나 시각장애인을 위한 배려 공간을 존중하는 습관이 필요합니다. 이것은 선택이 아닌 기본 권리의 인정입니다.

3) 배리어프리 문화에 대한 관심 갖기

건물, 웹사이트, 서비스 등 모든 환경이 장애인도 자유롭게 접근할 수 있어야 합니다.
‘배리어프리(barrier-free)’는 모든 사람을 위한 설계이자, 함께 사는 사회의 상징입니다.

4) 장애인 예술/문화 콘텐츠 소비하기

장애 예술인들의 작품, 음악, 영화 등을 소비함으로써 그들의 삶과 감성을 경험하고 이해할 수 있습니다.
대표적으로 ‘사이코지만 괜찮아’ 드라마의 등장인물 구성, ‘말아톤’ 같은 영화 등이 그 사례입니다.

5) 어린이와 청소년에게 장애 이해 교육하기

장애 인식 개선은 어릴 때부터 시작되어야 지속 가능합니다. 가정과 학교에서 다름을 인정하는 법, 공존의 가치를 가르치는 것이 중요합니다.

 

장애는 ‘극복’이 아니라, ‘존중’의 대상

장애는 불행이나 비정상이 아닙니다. 다름이며, 다양성의 한 부분입니다.
장애인의 날은 우리가 사회 속에서 어떤 자세로 살아가야 하는지를 돌아보는 날입니다. 단 하루만의 배려가 아닌, 일상 속 변화를 통해 함께 살아가는 사회를 만드는 데 초점을 맞춰야 합니다.

올해 4월 20일, 우리의 시선과 태도 하나가 누군가의 삶을 바꿀 수 있다는 사실을 기억하며, 진정한 공존을 실천하는 날이 되길 바랍니다.

📌 Q&A 섹션

Q1. 장애인의 날은 어떤 의미인가요?

장애인의 날은 장애인의 권리 향상, 인식 개선, 사회 참여 확대를 목표로 제정된 날입니다. 단순한 축제가 아닌, 사회적 관심과 실천을 이끌어내는 기념일입니다.

Q2. 장애인은 왜 보호가 아닌 '존중'의 대상인가요?

장애인은 '도움이 필요한 존재'가 아니라, 동등한 시민으로서 권리를 가진 주체입니다. 존중은 자율성과 평등에 기반한 관계 형성의 시작점입니다.

Q3. 장애인의 날을 기념하기 위해 어떤 활동을 할 수 있나요?

• 장애인 단체 후원 또는 자원봉사 참여
• 장애 관련 콘텐츠 공유 및 학습
• 장애인 접근성을 고려한 공간 이용
• 배리어프리 제품 및 서비스 이용 확산

Q4. 장애 인식 개선을 위한 교육 방법은 무엇인가요?

• 스토리 기반 학습: 장애인의 실제 이야기를 접하며 공감 능력 향상
• 역할 체험: 휠체어나 시각장애 체험 등 간접경험 교육
• 포괄적 교육 콘텐츠 활용: 아동도 이해할 수 있는 애니메이션, 그림책 등

Q5. 장애 관련 법이나 제도가 있나요?

대표적으로는 장애인차별금지법, 장애인복지법, 장애인고용촉진법 등이 있으며, 이는 장애인의 기본권 보장과 자립 지원을 위한 핵심 제도입니다.

4월 20일 곡우의 뜻과 의미

4월 19일, 419 혁명의 날, 민주주의의 불꽃이 타오른 순간

 

4월 23일 세계 책과 저작권의 날, 지식과 창작을 존중하는 시간

 

4월 25일 법의 날, 정의를 지키는 기념일의 의미